상식의 힘

임계 질량의 법칙, 크리티컬 매스 critical mass 들어보셨나요? 임계 질량 영어로는 critical mass 라고 합니다. 원래는 물리학에서 나온 개념인데, 심리학이나 경영학 등에서 차용하여 널리 사용되고 있습니다. 그러고 보니, 요즘 임계점, 임계 질량 이란 표현 참 많이 사용하는 것 같습니다. 그렇다면, 임계 질량 critical mass 무슨 뜻일까요? 연쇄 반응을 일으키는데 필요한 핵물질의 최소 질량을 말합니다. 다시 말해 어떤 핵분열성 물질이 일정한 조건에서 스스로 연쇄 반응을 일으키는데 필요한 최소한의 질량을 의미합니다. 임계 질량은 핵폭발을 일으키는데 필요한 최소의 질량입니다. 이를테면, 최근에도 이슈가 되었던 수소 폭탄, 이 수소 폭탄이 핵반응을 일으키기 위해서는 모두 7개의 원소..